تشمل كراكات الشفط أنواعًا مختلفة، بما في ذلك كراكات الشفط القاطعة، وكراكات الشفط البسيطة، وكراكات الشفط الخلفية. يتضمن مبدأ التشغيل الأساسي استخدام نفاثات الماء ذات الضغط العالي-لتقليب الرواسب، يليها استخدام مضخة الملاط الطاردة المركزية لاستخراج الطمي من قاع النهر؛ يدخل الملاط إلى المضخة من خلال أنبوب الشفط ويتم تفريغه عبر أنبوب التفريغ، مدفوعًا بقوة الطرد المركزي الناتجة عن دوران المضخة. ويمكن تصنيفها عن طريق طريقة الدفع إلى أنواع ذاتية الدفع وغير - ذاتية الدفع-.
تشتمل مكونات التجريف الرئيسية على رأس القاطع، ومضخة الملاط، ونظام البقع، وأنابيب التفريغ. تعمل محركات الديزل البحرية كمصدر أساسي للطاقة.
أثناء التشغيل، تعتبر الإجراءات الديناميكية-مثل تدوير رأس القاطع- هي الأسباب الرئيسية لتحرر الرواسب وزيادة التعكر.
تشتمل الأنواع المحددة أيضًا على كراكات ذات قادوس شفط خلفي، وكراكات شفط قاطعة، وكراكات شفط مقسمة-.
النطاق التشغيلي محدود بطول أنابيب التفريغ المجهزة.
